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Aug 11, 2023

Comment nos athlètes féminines se sentent obligées de choisir entre un look « fort » ou « féminin »

Maître de conférences en psychologie de la santé, Université du Staffordshire, Alison Owen ne travaille, ne consulte, ne détient d'actions ni ne reçoit de financement d'une entreprise ou d'une organisation qui bénéficierait de cet article,

Maître de conférences en psychologie de la santé, Staffordshire University

Alison Owen ne travaille pas, ne consulte pas, ne détient pas d'actions ni ne reçoit de financement d'une entreprise ou d'une organisation qui bénéficierait de cet article, et n'a divulgué aucune affiliation pertinente au-delà de sa nomination universitaire.

L'Université du Staffordshire fournit un financement en tant que membre de The Conversation UK.

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En regardant la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, j'étais probablement l'une des nombreuses personnes qui ne pouvaient s'empêcher de se sentir inspirées par les femmes sur le terrain, démontrant leur forme physique et leurs capacités d'élite. Cependant, de nombreuses athlètes féminines ont dénoncé les pressions qu'elles ressentent à l'égard de leur corps et de leur apparence.

Une bonne santé mentale est essentielle à la performance sportive. Il est donc essentiel que nos athlètes aient une image positive de leur image corporelle et de leur santé mentale s’ils veulent réaliser leur potentiel.

Les jeunes athlètes professionnels font des sacrifices, par exemple en renonçant à leurs engagements familiaux et à leur vie sociale et en endurant des difficultés financières, qui modifient leur parcours de vie.

Ils consacrent leur vie à la réussite sportive, mais les pressions exercées par les médias et leurs propres entraîneurs sur leur physique les rendent dans certains cas plus soucieux de leur apparence que de leurs performances.

Récemment, la légendaire grimpeuse américaine Beth Rodden a parlé de la pression qu'elle ressentait pour avoir un pack de six pour les séances photo, et la championne olympique d'athlétisme Jessica Ennis-Hill a été un jour qualifiée de « grosse » par un responsable de UK Athletics. La Whyte Review 2022 sur les allégations d'abus dans la gymnastique britannique a révélé que les entraîneurs faisaient souvent publiquement honte aux jeunes gymnastes à propos de leur poids.

Ces athlètes de classe mondiale ne sont pas des anomalies. Une enquête sportive de BT réalisée en 2014 a révélé que 80 % des 110 athlètes féminines d’élite qui ont participé ont ressenti une pression pour se conformer à « une certaine image et un certain type de corps ».

Mes propres recherches portant sur des athlètes féminines ont révélé qu'elles sont frappées par une double norme. L'une des participantes, Sarah, a déclaré :

Pour les athlètes, il existe de nombreuses pressions pour être forts et en forme, mais aussi pour avoir un look féminin. J'ai l'impression que les athlètes sont divisés en deux catégories : soit on leur reproche de ne pas faire assez d'efforts, car ils n'ont pas l'air forts, ni en forme ni musclés, ou bien on leur reproche d'avoir l'air viril et c'est « trop ».

J'ai interviewé cinq athlètes féminines pour parler en profondeur de leurs sentiments concernant leur image corporelle. Ils ont chacun pratiqué un sport différent : football, netball, aviron, korfball et voile, démontrant à quel point le problème est répandu.

Les athlètes de mon étude ont estimé que ces normes exigeantes entraînaient une pression intense. Ils luttaient entre une certaine apparence (peut-être en raison de pressions culturelles telles que le maintien d'un physique mince et tonique), mais aussi le maintien de leurs capacités athlétiques et de leur forme physique.

D’autres recherches ont également révélé que les athlètes féminines reçoivent des messages contradictoires sur leur corps. Par exemple, une étude réalisée en 2017 auprès d’athlètes suédoises a révélé que les participantes se sentaient obligées de choisir entre un corps performant dans leur domaine sportif ou un corps à la mode.

Il y a aussi des pressions sur les hommes. Le plongeur olympique Tom Daley a parlé des problèmes d'image corporelle qu'il rencontre en raison de la pression de l'industrie du sport. Cependant, il semble que dans l’ensemble, les femmes ont tendance à ressentir davantage de pression concernant leur apparence.

Les athlètes de mon étude ont également parlé de la façon dont ils ressentaient que les athlètes masculins et féminins subissaient des pressions différentes. Sarah a déclaré : « Je n’arrive toujours pas à comprendre pourquoi les femmes sont jugées si durement sur leur apparence et pas les hommes. »

Les participants ont également mentionné l'objectivation, une participante, Monica, déclarant :

Je pense que dans le sport… les femmes sont plus objectivées que les hommes par le public et les médias. En outre, je pense que les médias sportifs accordent davantage d'importance aux vêtements et à l'image des femmes que des hommes.

Tous les athlètes participant à l’étude ont parlé des médias et de leur représentation des athlètes. Sarah a parlé de Jessica Ennis-Hill :